Beroemdheden die pro-Palestijnse protesten op universiteitscampussen steunen

Te midden van een aanhoudend pro-Palestijns protestkamp aan de Columbia Universiteit in New York City, hebben enkele beroemdheden de sociale media gebruikt om protesten op universiteitscampussen te steunen terwijl de oorlog tussen Israël en Hamas voortduurt.

Woensdagochtend vroeg begonnen studenten met het verzamelen en opzetten van tenten voor wat zij het ‘Gaza Solidariteitskampement’ noemden, in een poging te eisen dat de regering van Columbia zou afstoten van bedrijven die gelieerd zijn aan Israël.

Studenten lopen sinds het begin van de oorlog tussen Israël en Hamas voorop in de pro-Israëlische en pro-Palestijnse protesten. Op 7 oktober leidde de militante groepering van Hamas de dodelijkste Palestijnse aanval op Israël in de geschiedenis. Israël lanceerde vervolgens zijn zwaarste luchtaanvallen op Gaza. Volgens de Israëlische regering zijn er sinds maandag minstens 1.200 mensen gedood in Israël, zo meldde Associated Press. Volgens AP zijn in Gaza ruim 34.000 Palestijnen gedood, aldus het ministerie van Volksgezondheid van Gaza.

Sindsdien zijn er in het hele land protesten uitgebroken terwijl de spanningen escaleren, waarbij velen oproepen tot een duurzaam staakt-het-vuren te midden van het stijgende dodental, vooral onder burgers.

Maandag ging het protest door, ondanks dat universiteitsfunctionarissen de politie van New York City toestemming gaven om het kamp op donderdag te vegen en zeiden dat de studenten het schoolbeleid hadden geschonden. Agenten in oproeruitrusting arresteerden meer dan honderd studenten en de universiteit zei dat deze studenten geschorst zijn.

Ondertussen hebben veel beroemdheden op sociale media pro-Israëlische of pro-Palestijnse gevoelens geuit. Beroemdheden als Susan Sarandon, Mark Ruffalo en John Cusack behoren tot degenen die zich hebben uitgesproken ter ondersteuning van de Palestijnen. Sinds het protest in Columbia begon, hebben deze beroemdheden zich naar X, voorheen Twitter, begeven om hun steun te betuigen.

Sarandon, die zelf geen bericht over het protest heeft gedeeld, heeft verschillende berichten geretweet die steun betuigen. De actrice retweette de post van de Democratische Vertegenwoordiger Alexandria Ocasio-Cortez over het protest dat zich richt op de disciplinaire maatregelen waarmee studenten worden geconfronteerd: “Wat is hier aan de hand @BarnardCollege @Columbia? Hoe kan een student zonder disciplinair dossier plotseling een schorsing krijgen van minder dan 24 uur na een geweldloos protest? Wat verdient een asymmetrisch optreden tegen de Palestijnse mensenrechtenprotesten?

Dit is niet de eerste Sarandon die haar steun betuigt. Ze woonde in november een pro-Palestijns evenement bij en deelde een foto met de tekst: “Je hoeft geen Palestijn te zijn om je zorgen te maken over wat er in Gaza gebeurt. Ik sta achter Palestina. Niemand is vrij totdat iedereen vrij is.”

Ruffalo, die zijn steun voor een staakt-het-vuren is blijven uiten, deelde een lokaal nieuwsbericht op X, maar waarschuwde voor geweld tegen de Joodse gemeenschap.

‘Protesteer tegen de oorlog, maar pleit niet voor geweld tegen onze Joodse broeders en zusters’, schreef hij. “Daar is geen plaats voor in een vredesbeweging, noch in een beweging voor vrijheid. Het weerspiegelt de verschrikkingen waar we nu elke dag getuige van zijn in Gaza.”

De opmerkingen van Ruffalo komen nadat berichten over intimidatie van Joodse studenten zaterdagavond op sociale media verschenen. De rapporten waren voor een rabbijn in Columbia aanleiding om een ​​bericht naar Joodse studenten te sturen, waarin hij hen aanspoorde de campus te verlaten voor hun eigen veiligheid. Rabbi Elie Buechler zei dat het duidelijk was dat de politie van Columbia en New York “de veiligheid van Joodse studenten niet kan garanderen in het licht van extreem antisemitisme en anarchie.”

Dat vertelde een woordvoerder van Columbia eerder Nieuwsweek dat de universiteit “handelt naar aanleiding van de zorgen die we horen van onze Joodse studenten en aanvullende ondersteuning en middelen biedt om ervoor te zorgen dat onze gemeenschap veilig blijft.”

Nieuwsweek heeft via e-mail contact opgenomen met Columbia University voor commentaar.

Cusack, die ook naar X is gegaan om zijn steun voor het protest te betuigen, richtte zich op de reguliere media omdat ze ‘suggereerden dat de universiteitsprotesten antisemitisch zijn’.

“Het is hatelijk, gevaarlijk cynisch en weerzinwekkend als de reguliere pers blijft impliceren dat de protesten op de universiteit antisemitisch zijn – door Israëlische zionisten te benoemen als moreel praktisch verantwoordelijk (samen met de VS) – want de genocide is feitelijk. Als deze antisemitische incidenten daadwerkelijk plaatsvinden – is het van Maar de pers over deze kwestie – nu niet te vertrouwen – en dat maakt de wereld gevaarlijker – beschermt niemand”, schreef de acteur.

Volgens de verklaring van de Columbia-studentencoalitie van zondag zijn ze “gefrustreerd door de media-afleidingen die zich richten op opruiende individuen die ons niet vertegenwoordigen.”

Studentendemonstranten “zijn ten onrechte geïdentificeerd door een politiek gemotiveerde bende, verdoezeld in de pers, gearresteerd door de NYPD en door de universiteit buitengesloten”, aldus het rapport. ‘We hebben onszelf willens en wetens in gevaar gebracht omdat we niet langer medeplichtig kunnen zijn aan het feit dat Columbia ons collegegeld doorsluist en financiering verstrekt aan bedrijven die profiteren van de dood.’