Man beschuldigd van federale haatmisdaad wegens vandalisme in het islamitische studentencentrum van Rutgers

Een man werd maandag beschuldigd van een federaal haatmisdrijf na het vandalisme en de inbraak in een islamitisch studentencentrum aan de Rutgers Universiteit eerder deze maand.

Jacob Beacher is gearresteerd en zit in federale hechtenis, blijkt uit een e-mail aan de Rutgers-gemeenschap van Kenneth Cop, het hoofd van de politie van Rutgers University. HuffPost ontving de e-mail maandag en Megan Schumann, een woordvoerder van Rutgers, bevestigde vervolgens de arrestatie en deelde aanvullende informatie. Volgens een woordvoerder van het Amerikaanse Openbaar Ministerie voor het District of New Jersey zou Beacher voor het eerst voor een federale rechter verschijnen.

Het vandalisme vond plaats in de vroege ochtenduren van 10 april tijdens Eid al-Fitr, het einde van de heilige maand Ramadan, en omvatte een inbraak en vernielde religieuze voorwerpen.

Volgens de e-mail van Cop is Beacher federaal beschuldigd van twee aanklachten: schade aan religieuze eigendommen en het afleggen van frauduleuze verklaringen. Hij zit in federale hechtenis. In de e-mail stond dat de staatsaanklachten in behandeling waren en dat het onderzoek actief was.

Volgens de beëdigde verklaring van een FBI-agent, die was opgenomen in de federale klacht tegen Beacher, veroorzaakte de beklaagde naar schatting $ 40.000 aan schade, waaronder de vernietiging van Turbah-gebedsstenen en voorwerpen die taal uit de Koran bevatten. De agent zei dat op bewakingsbeelden te zien was dat Beacher naar het studentencentrum liep, dat bekend staat als CILRU, en beweerde dat hij een raam had gebroken om een ​​nachtslot te ontgrendelen en het gebouw binnen te komen.

Kaiser Aslam, de moslimaalmoezenier bij Rutgers, verwelkomde de beschuldigingen en juichte de universiteit toe voor haar steun.

“Deze misdaad heeft niet in een vacuüm plaatsgevonden. Het gebeurde in een tijd waarin vooral moslims en Palestijnen worden ontmenselijkt”, aldus Aslam. “Het is goed om te zien dat wanneer een misdrijf door zoiets wordt gemotiveerd, het in de volle omvang wordt berecht zoals het zou moeten zijn en zo serieus wordt genomen als het zou moeten zijn.”

Aslam zei dat het centrum geen eerdere interacties met Beacher had.

“Ik heb nog nooit eerder een incident van deze omvang op de campus gehad, en we kunnen niet anders dan gelijkstellen dat onze pro-Palestijnse belangenbehartiging die we hebben gedaan ons tot doelwit heeft gemaakt van een misdaad als deze.”

Aslam vertelde eerder aan HuffPost dat een vandaal religieuze voorwerpen en elektronica vernielde, en dat een Palestijnse vlag die in het gebouw hing, was gestolen. Volgens de beëdigde verklaring van de FBI-agent stal Beacher de vlag en “minstens één liefdadigheidsdoos van de CILRU”, die volgens de beëdigde verklaring later werd ontdekt in een nabijgelegen park – hetzelfde park waar, volgens gegevens van mobiele locaties De mobiele telefoon van Beacher zou na de inbraak hebben gepingd.

De verwoesting lokte een krachtige reactie uit van overheidsfunctionarissen, waaronder de gouverneur van New Jersey, Phil Murphy (D), die gezegd hij walgde van het incident.

De eerste details over de verdachte zijn schaars. In de e-mail van de agent stond dat Beacher uit New Brunswick kwam, waar het vermeende misdrijf plaatsvond. Schumann zei in een e-mail: “De aangeklaagde persoon is niet verbonden en is ook niet verbonden geweest aan de Rutgers Universiteit.”

“Rutgers veroordeelt deze gewelddaad tegen de moslimgemeenschap Rutgers-New Brunswick en de ontheiliging van een religieuze en gemeenschapsruimte”, voegde Schumann eraan toe in een e-mail. “Dergelijke daden van haat en onverdraagzaamheid tegen wie dan ook in onze gemeenschap horen niet thuis bij Rutgers. Wij verafschuwen alle vormen van intolerantie op basis van religie, nationale afkomst, ras, etniciteit, geslacht, seksuele geaardheid, bekwaamheid of politieke opvattingen.”

In de nasleep van de aanval zei het centrum dat het enorme steun kreeg van de gemeenschap, waarbij sommigen geschenken stuurden om de beschadigde spullen te vervangen, waaronder de kapotte printer en een van de tv-monitoren. Volgens berichten op sociale media heeft het centrum vorige week de cursussen hervat.

“We zijn vernederd door de verbazingwekkende en genereuze uitstorting van de Rutgers-gemeenschap en de gemeenschap als geheel”, stond maandag in een persbericht van CILRU dat werd verkregen door HuffPost. “Deze steunbetuigingen in de vorm van directe donaties, donaties in natura ter vervanging van gestolen en beschadigde spullen, bloemen, ballonnen, telefoontjes en e-mails zijn overweldigend en bemoedigend geweest.”

Er was geen informatie beschikbaar over een advocaat voor Beacher.

De New Jersey-afdeling van de Council on American-Islamic Relations verwelkomde federale haatmisdrijven in een persbericht dat maandagochtend werd verzonden.

“De CILRU is een leidende stem geweest in het pleiten voor moslimstudenten op de campus en heeft ondubbelzinnige steun uitgesproken voor Palestijnse acties en belangenbehartiging aan de Rutgers Universiteit”, zegt Dina Sayedahmed, een woordvoerder van CAIR-NJ.

“Universiteitsbestuurders moeten dringend optreden om moslim-, Palestijnse en geallieerde studenten te beschermen, en totdat ze dat doen, brengen ze deze studenten direct in gevaar.”