Waarom Korea de onlangs versterkte defensiesamenwerking van Japan met de VS niet zou moeten verwelkomen

De Amerikaanse president Joe Biden (midden) staat samen met de Filipijnse president Ferdinand Marcos Jr. (links) en de Japanse premier Fumio Kishida voor een trilaterale bijeenkomst in het Witte Huis op 11 april 2024. (AP/Yonhap)

Gaat de alliantie tussen de VS en Japan werkelijk een nieuwe fase in? Tokio en Washington brachten een gezamenlijke verklaring uit na de top van hun leiders in Washington, DC, op 10 april. De verklaring was ongeveer vier keer langer dan de gezamenlijke verklaring die werd vrijgegeven na de Camp David-top met Zuid-Korea in augustus vorig jaar en bevat specifieke plannen voor bijna elke reikwijdte van samenwerking, inclusief pogingen om China in bedwang te houden, afschrikmiddelen tegen Noord-Korea, samenwerking op het gebied van onderzoek en ontwikkeling en defensie-industrie, gezamenlijke ontwikkeling van geavanceerde technologieën en subsidies voor educatieve uitwisselingsprogramma’s. Het is een duidelijke uitdrukking van de intentie om de alliantie uit te bouwen tot een mondiaal invloedrijk partnerschap. De Amerikaanse president Joe Biden noemde deze overeenkomsten ‘de belangrijkste upgrade in onze alliantie’.

In een document opgesteld op de trilaterale top tussen de VS, Japan en de Filippijnen verklaarden de leiders dat “vandaag een nieuw trilateraal hoofdstuk tussen onze drie naties begint.” Tijdens de top zei Biden dat de Amerikaanse inzet voor de verdediging van bondgenoten in de Stille Oceaan ‘ijzersterk’ was. De boodschap was een herhaling van de waarschuwing van Washington tegen de territoriale agressie van China in de Zuid-Chinese Zee.

Wat de economische samenwerking betreft, beloofden de VS om van de Luzon Economic Corridor (Subic Bay, Clark, Manila en Batangas) van de Filipijnen de nieuwste economische corridor te maken in het G7 Partnership for Global Infrastructure, het Amerikaanse antwoord op het Chinese Belt and Road Initiative. Het verklaarde doel van het project is “het versnellen van gecoördineerde investeringen in infrastructuurprojecten met grote impact, waaronder het spoor; modernisering van havens; toeleveringsketens en implementaties van schone energie en halfgeleiders; landbouwsector.” Het streeft ook naar de gezamenlijke constructie van een “open, interoperabel, veilig, betrouwbaar en vertrouwd informatiecommunicatietechnologiesysteem in de Filippijnen.”

Het afronden van het insluitingsnetwerk rond China

De recente topconferenties hebben de VS in staat gesteld de Filippijnen, hun enige bondgenoot in Zuidoost-Azië, in de schoot van hun netwerk van pseudo-allianties te brengen om China in bedwang te houden. Het trilaterale raamwerk tussen de VS, Zuid-Korea en Japan bestrijkt Noordoost-Azië, terwijl de Quadrilaterale Veiligheidsdialoog (Quad) tussen de VS, Australië, India en Japan het netwerk uitbreidt naar de Indische Oceaan. Bovendien breidt AUKUS (Australië, Groot-Brittannië en de VS) de Amerikaanse invloed verder uit tot een mondiale alliantie om Rusland en China tegen te gaan. Bovendien introduceert de aanwezigheid van Groot-Brittannië het potentieel voor aansluiting bij de NAVO.

De aanwezigheid van de Filippijnen, naast Japan, zorgt voor een stevigere greep op Zuidoost-Azië, dat historisch gezien aan de rand van de Amerikaanse invloed heeft gelegen. Door het verstrekken van militaire hulp en financiering aan Taiwan is het strategische insluitingsnetwerk voltooid.

Japan en de VS zijn overeengekomen om op veel gebieden samen te werken, maar de crux is het versterken van hun militaire bondgenootschap. Het resultaat is een tweeledig, geïntegreerd militair systeem onder leiding van de VS.

Het eerste spoor is het vergroten van de interoperabiliteit tussen legers door de algemene commandostructuur te actualiseren. Zelfs vóór de recente topconferenties hadden veel Amerikaanse denktanks en media voorgesteld om de commandant van de Amerikaanse strijdkrachten Japan, die momenteel wordt bekleed door een driesterrengeneraal, toe te wijzen aan een viersterrengeneraal. Deze instellingen hebben ook gesuggereerd dat het operationele bevel over de Japanse zelfverdedigingstroepen moet worden gedelegeerd aan een gezamenlijk Amerikaans en Japan verenigd commando, in plaats van het verenigde commando dat naar verluidt in maart 2025 tot stand zal komen.

Hoewel de gezamenlijke verklaring dit niet specificeerde, is het waarschijnlijk dat dergelijke plannen op werkniveau zijn afgerond. De leiders van de VS en Japan zijn overeengekomen om met Australië een trilateraal raketverdedigingsnetwerk op te bouwen en regelmatig trilaterale militaire oefeningen met Groot-Brittannië uit te voeren. Het is in wezen AUKUS plus Japan.

De VS hebben de controle over zowel het Republic of Korea-US Combined Forces Command als het United Nations Command. Het is duidelijk dat de VS de Amerikaanse strijdkrachten Japan in het VN-commando willen opnemen. De toevoeging van Japan aan de oorspronkelijke lidstaten Groot-Brittannië, Australië en de Filippijnen zou resulteren in een uitgebreidere commandostructuur, met Washington aan het roer.

Als het gaat om operationele efficiëntie en de interoperabiliteit van wapensystemen, is deze structuur zinvol. Maar het is onwaarschijnlijk dat Japan het volledige operationele commando over de Japanse zelfverdedigingstroepen zal overdragen aan de commandant van de Amerikaanse strijdkrachten. Omgekeerd hebben de VS in oorlogstijd het volledige operationele bevel over het Zuid-Koreaanse leger.

In september 2015 keurde het Japanse parlement wetgeving goed die militaire actie toestond onder “drie nieuwe voorwaarden voor ‘gebruik van geweld’ als maatregelen voor zelfverdediging.” Eén van deze omstandigheden is “wanneer er een gewapende aanval op Japan plaatsvindt, of wanneer een gewapende aanval op een vreemd land dat nauwe banden heeft met Japan plaatsvindt en als gevolg daarvan het voortbestaan ​​van Japan bedreigt.”

Het ‘buitenlandse land dat een nauwere relatie heeft met Japan’ verwijst hier in wezen naar de VS. De wetgeving machtigt Japan effectief om zijn leger in een offensieve capaciteit te mobiliseren als ondersteunende kracht voor door de VS geleide operaties.

Een andere voorwaarde betreft een dreiging die alleen kan worden bestreden door een preventieve aanval, of “wanneer er geen ander geschikt middel beschikbaar is om de aanval af te slaan en de overleving van Japan te verzekeren en zijn bevolking te beschermen.”

In feite is de “pacifistische grondwet” van Japan, die oorlog als soeverein recht verwierp, teniet gedaan. Het land is nu in staat militair samen te werken met een ander land.

Een van de meest urgente bedreigingen waarmee Japan wordt geconfronteerd, is de Chinese militaire agressie. In de gezamenlijke verklaring van de leiders herhaalde Biden “de onwankelbare inzet van de Verenigde Staten voor de verdediging van Japan op grond van artikel V van het Verdrag (van wederzijdse samenwerking en veiligheid), waarbij gebruik wordt gemaakt van het volledige scala aan capaciteiten, inclusief nucleaire capaciteiten”, en bevestigde hij opnieuw dat deze clausule van toepassing is op de Senkaku-eilanden, een onbewoonde eilandenketen die wordt beheerd door Japan, maar wordt opgeëist door zowel China als Taiwan.

Vanuit Japans gezichtspunt is de overeenkomst strategisch ideaal. Het geeft Tokio militaire autonomie en geeft tegelijkertijd Japanse strijdkrachten toegang tot Amerikaanse middelen en strijdkrachten, mocht de gelegenheid zich voordoen. Het gesprek over het operationele en juridische gezag over de Amerikaanse strijdkrachten in Japan en de Japanse zelfverdedigingstroepen zal zich blijven ontwikkelen afhankelijk van verschillende omstandigheden en situaties.

Stijgende opportuniteitskosten voor Zuid-Korea

Het geïntegreerde militaire systeem van de twee landen omvat ook samenwerking op het gebied van militaire technologie en de defensie-industrie.

Dit past perfect bij de belangen van beide landen, omdat het hen in staat stelt de interoperabiliteit van hun wapensystemen nu en in de toekomst te vergroten, geavanceerde wapens te ontwikkelen en geld te verdienen door munitie te exporteren.

In de verklaring van de gezamenlijke leiders van de VS en Japan wordt de co-ontwikkeling en co-productie van geavanceerde technologieën opgesomd, zoals gewone straaltrainers, de ontwikkeling van het coöperatieve ontwikkelingsprogramma Glide Phase Interceptor (GPI) om hypersonische bedreigingen tegen te gaan, en bilaterale samenwerking op een lage aarde. baandetectie- en volgconstellatie voor raketten, het upgraden van de respectieve commando- en controlekaders, en het bijeenroepen van een Forum voor Defensie-Industriële Samenwerking, Acquisitie en Ondersteuning, of DICAS.

Bovendien zei Biden dat hij de deelname van Japan aan geavanceerde capaciteitsprojecten uit de tweede pijler AUKUS overwoog. Hoewel Japan misschien niet wordt uitgenodigd voor Pijler I, die zich bezighoudt met de ontwikkeling van nucleaire onderzeeërs, heeft Pijler II betrekking op de ontwikkeling van geavanceerde militaire vermogens, zoals op het gebied van kunstmatige intelligentie en autonome wapensystemen, die de afgelopen tijd een gebied van groter belang zijn geworden. paar jaar.

De VS hebben de samenwerking met de defensie-industrie gebruikt om de alliantie met Japan te versterken, de militaire controle over het land te vergroten en economische voordelen te behalen uit de ontwikkeling, productie en verkoop van wapens. Japan is van plan zijn defensie-uitgaven tegen 2027 te verhogen tot 2% van het bruto binnenlands product. Zelfs als de berekeningen gebaseerd zijn op het Japanse bruto binnenlands product van 4,2 biljoen dollar in 2022, zou dat meer dan 80 miljard dollar zijn, waarvan een deel zal worden uitgegeven aan Amerikaanse wapens.

De Japanse technologie en capaciteiten in de defensie-industrie behoren tot de beste ter wereld. Vanwege haar beleid om zich uitsluitend op defensie te richten, een strategie gebaseerd op passieve verdediging, heeft het land echter op belangrijke terreinen, zoals de offensieve raketcapaciteiten, tekortgeschoten. Daarom zal het land in de toekomst eerst de wapens kopen die het nodig heeft, maar geleidelijk overgaan naar onafhankelijke of gezamenlijke productie.

De echte focus van Japan ligt op het doorbreken van de mondiale wapenmarkt, die een omvang heeft van 530 miljard dollar. In april 2014 stelde Japan zijn “drie principes voor de overdracht van defensiematerieel” vast, waardoor het land onder bepaalde voorwaarden defensiematerieel kon overdragen.

In maart 2023 stemde het Japanse kabinet voor een verdere versoepeling van de principes, waardoor de export van afgewerkte apparatuur mogelijk werd. Dit leidde ertoe dat Japan Patriot-raketten, die onder Amerikaanse licentie waren geproduceerd, terug aan de VS verkocht.

In termen van het mondiale wapenmarktaandeel in 2022 zijn de VS de overweldigende leider met 40%, gevolgd door Rusland, Frankrijk, China en andere Europese landen. Zuid-Korea staat op nummer 8 met een aandeel van 2,4% uit zijn wapendeals ter waarde van 17 miljard dollar. Nu staat Japan op het punt zich bij de gelederen aan te sluiten, nadat het vanaf nul is begonnen.

Wat doet Zuid-Korea, terwijl de VS en Japan de kracht van hun bondgenootschap vergroten door de handen ineen te slaan op het gebied van de militaire strategie en de defensie-industrie? Hoewel de drie landen in augustus 2023 plechtig hebben gezworen een de facto trilaterale alliantie na te streven, worden de details van die belofte gecontroleerd door de VS en Japan.

Kan Zuid-Korea standhouden en er prat op gaan dat het schouder aan schouder staat met de grootste machten van de vrije wereld en de grenzen van het Koreaanse schiereiland en Noordoost-Azië overstijgt naar de Indo-Pacific en de wereld?

We moeten het hoofd koel houden bij het analyseren van de situatie. Terwijl de VS en Japan winsten binnenhalen terwijl ze China en Noord-Korea onder controle houden, loopt Zuid-Korea het risico van medeplichtigheid en moet het mogelijk forse opportuniteitskosten betalen.

De situatie wordt steeds moeilijker om te keren, vooral omdat de militaire opkomst van Japan een gevaar vormt voor zijn bondgenoot, Zuid-Korea. In zijn toespraak waarin hij Kishida op 10 april verwelkomde in de VS, zong Biden lof terwijl hij verklaarde dat de leiders van Zuid-Korea en Japan “besloten hebben oude wonden te helen en een nieuw hoofdstuk van vriendschap te beginnen.”

Wij hier in Korea hebben geen reden om te juichen en te dansen.

Door Moon Jang-nyeol, voormalig professor aan de Korea National Defense University

Stuur vragen of opmerkingen naar ([email protected])