Hit-and-runs, een groeiend probleem in Florida, laten levens verwoesten

“Kun je me een glimlach geven?” vraagt ​​Eleska Moore aan haar 33-jarige zoon, ooit lid van de Florida National Guard. Zijn ogen zijn groot, zijn mond hangt slap. ‘Kom op, geef me een glimlach, zoon.’

Jahmaar Williams knippert met zijn ogen en knippert dan nog een keer, terwijl zijn moeder hem filmt. Hij ziet eruit alsof hij zijn best doet, maar hij lacht niet.

Williams liep geen hersenletsel op toen hij als Gardesoldaat diende. In plaats daarvan werd hij aangereden door een auto toen hij in Miramar een weg overstak na een zaterdagavond stappen in maart 2023, en vervolgens achtergelaten op de weg om te sterven. Maanden later werd een verdachte gearresteerd, maar voor de familie van Williams heeft de oplossing van de zaak weinig afsluiting opgeleverd.

Florida geldt consequent als een van de gevaarlijkste van het land wat betreft aanrijdingen waarbij voetgangers gewond raken of om het leven komen, evenals dodelijke voetgangersongevallen, ondanks wetshandhavingsinitiatieven en zwaardere straffen. Het aantal dodelijke ongelukken met vluchtmisdrijf is de afgelopen jaren in heel Zuid-Florida blijven stijgen.

Deskundigen zeggen dat sterfgevallen en traumatische verwondingen waarbij voetgangers als Williams betrokken zijn steeds gewoner worden naarmate de straten drukker worden en mensen met grotere auto’s over voorstedelijke wegen rijden die vaak zijn ontworpen zonder voetgangers in gedachten. De ongelukken gebeuren zo vaak dat het bijna routinematig aanvoelt, maar de slachtoffers voelen de gevolgen voor de rest van hun leven.