Het is een Earth Day-release van het nieuwe album van de KRUNK-studenten, voorafgaand aan een concert in Nashville

Dahnayl Champine werkte al een tijdje aan een nieuw nummer. Maar Dj Loveeasy kon het gewoon niet afmaken.

“Ik had de woorden en dacht dat dit goed zou zijn”, zei de 16-jarige muzikant, presentator en producer die junior is op Woodland Hills High School. “Ik miste net de leiding en had geen hook.”

Hij sloot zich in januari aan bij de KRUNK-beweging in Hazelwood, en de leraren en mentoren daar hielpen hem bij het verfijnen van zijn lied en dat van zijn medestudenten voor een nieuw origineel hiphopalbum waarin onder meer kwesties van sociale en ecologische rechtvaardigheid centraal stonden.

Dahnayl heeft dat haakje bedacht en het afgemaakt: ‘Het is misschien oubollig, maar het is mijn nalatenschap. We kunnen de waarheid verminderen, hergebruiken en recyclen voor een toekomst waarin we allemaal kunnen voorzien.” Het werd het eerste nummer, ‘Stained Melody’, dat werd uitgebracht voor het album ‘Su(stained) Reality’, dat op maandag, Earth Day, wordt uitgebracht. Het nummer wordt nu gestreamd op Spotify en Apple Music en de KRUNK-website.

En ze zijn meer dan enthousiast over wat er over minder dan twee maanden gebeurt: Dahnayl en zijn medestudenten zullen het album live uitvoeren in het National Museum of African American Music in Nashville van 1 tot 2 juni in de Rechter Family Concourse/Lobby, dankzij het Center of Life in Hazelwood en de Green Building Alliance Sustainable Communities-samenwerking die tot de oprichting ervan heeft geleid. De studenten zullen het album ook live uitvoeren tijdens de eindejaars Block Party van Centre of Life op vrijdag 24 mei, naast hun andere liveoptredens en concerten in de stad.

KRUNK, wat staat voor Kreating Realistic Universal New School Knowledge, is een jeugdproductieprogramma in het centrum dat het hele jaar door loopt, een non-profitorganisatie die Hazelwood en de omliggende gemeenschappen bedient met rijke academische buitenschoolse programma’s en uitstekende ervaringen op het gebied van muziek en kunst. Het onderzoekt de elementen van hiphop door middel van songwriting, productie, kunst en technologie, en studenten moeten auditie doen om mee te doen. Het KRUNK Movement-programma wordt uitgevoerd als een door studenten geleid initiatief, waar ze de vaardigheden, professionaliteit en financiële geletterdheid leren die nodig zijn om als artiesten te slagen, volgens de website van het centrum en een persbericht waarin het album wordt aangekondigd.

“Het werken met deze opmerkelijk slimme en getalenteerde studenten is een inspiratie geweest voor ons hele team bij de Green Building Alliance”, zegt Dionna Reynolds, senior directeur sociale impact van de GBA, in het persbericht. “Hoewel ons oorspronkelijke doel was om deze jonge mensen uit te rusten om te begrijpen hoe de omgeving waarin we leren, leven en spelen de gezondheid, het welzijn en de economische kansen beïnvloeden en om hen in staat te stellen actie te ondernemen in hun gemeenschap, zijn het de studenten die hebben ons hoop gegeven door hun inzet en energie.”

GBA-leiders wezen op de samenwerkingsgeschiedenis van de non-profitorganisaties als aanzet voor het album en het optreden. “Onze jongeren zijn onze toekomst, en op de gemeenschap gebaseerde partnerschappen zoals deze bieden kansen om met jonge mensen in gesprek te gaan rond het concept van duurzaamheid op een manier die herkenbaar en reëel is”, aldus GBA-president en CEO Jenna Cramer in het persbericht. “Dit project is voortgekomen uit 15 jaar samenwerken met Center of Life en de Hazelwood-gemeenschap om een ​​positieve impact te hebben op de gebouwde omgeving in de buurt, en we zijn zo geïnspireerd om te zien hoe jongeren op een persoonlijke manier contact maken met milieukwesties.”

Shundeena Beard, programmamanager muziek en kunst van KRUNK, legde uit dat het werk aan het album in de herfst begon, maar officieel van start ging in januari. “We hebben met hen gesproken over wat duurzaamheid voor hen betekent, over hun cultuur en de toepassingen ervan”, zei ze terwijl de studenten serieus aan de slag gingen.

Reynolds zei dat het album haar geesteskind was. “Ik dacht na over manieren om (de studenten) erbij te betrekken”, zei ze. “GBA heeft een lange geschiedenis met Center of Life, maar nadat ik naar KRUNK in het algemeen had gekeken en naar wat ze eerder hebben gedaan, dacht ik dat dit een geweldige manier zou zijn om duurzaamheid naar jonge mensen te brengen, vooral met muziek. Met hun gaven en talent was het een geweldige manier om ze te benaderen. Het was boeiend, inspirerend en leerzaam.”

Ze voorzag Beard en de andere docenten van duurzaamheidsinformatie om met de leerlingen door te nemen, inclusief beeldmateriaal zoals PowerPoints en de Duurzame Ontwikkelingsdoelen van de VN. Reynolds zei dat ze de doelen als inspiratiebron opperde, omdat ze kunnen worden geschaald naar waar gemeenschappen en individuen naar kunnen streven en omdat klimaatimpact en duurzaamheid grote termen kunnen zijn, vooral voor jongeren. “Ik vroeg hen daarover na te denken en het via muziek te presenteren”, zei ze. “Ze hebben geweldig werk geleverd.”

Beard zei dat terwijl de studenten hun eigen liedjes schreven en eraan begonnen, de mentoren en coaches van KRUNK hen hielpen met hun teksten en beats, en met vallen en opstaan ​​deze samen oppoetsten. Het was belangrijk om dit te doen, zei ze, vooral omdat velen op school maar een klein beetje over duurzaamheid hebben geleerd.

Het productiepersoneel van KRUNK hielp bij het bewerken, opruimen en beheersen van de liedjes van de studenten, waardoor ze een professionele standaard kregen, aangezien de studenten hun liedjes voornamelijk op hun telefoons opnemen met behulp van de BandLab-app, aldus Jory Akier Strothers, een stafingenieur en emcee-coach van KRUNK . Het is ook een social media platform waar ze hun werk kunnen delen.

“Productie is een beest”, zei hij, en legde uit dat hij zich verdiept in zijn eigen achtergrond, waaronder het maken van muziek sinds zijn elfde, om ook de muziektheorie aan de studenten uit te leggen. Hij en ander KRUNK-personeel werkten eerst met de studenten samen om hun liedjes te herschrijven door de teksten aan te passen. “Eigenlijk zijn we ze gewoon aan het polijsten. We willen hen een industriestandaard laten zien”, aldus Strothers.

Het album bevat tien nummers, zei Beard, en er staan ​​enkele gesproken poëziestukken in. Het resultaat is dat de leerlingen hun boodschap over duurzaamheid op een andere manier naar buiten brengen, die zij en hun medestudenten gemakkelijk begrijpen.

De studenten bezochten het hoofdkantoor van de GBA aan de South Side voordat ze klaar waren, en Reynolds zei dat de studenten daar enkele duurzame producten hadden gezien en naar ‘Hip Hop Forestry: Stories Happen in Forests’ hadden gekeken, een video gemaakt door Thomas Easley, die boswachter is geweest. een hiphopartiest, een professor en een assistent-decaan aan Yale. Momenteel heeft hij zijn eigen bedrijf, Mind Heart for Diversity. “Ik dacht dat het een logische match was met dit project om binnen te komen en enkele van zijn verhalen met de studenten te delen”, zei Reynolds.

Ze had ook een geheim: Reynolds had ervoor gezorgd dat Easley de studenten via Zoom zou toespreken. “Ze waren verrast. (Daar) klonk een hoorbare zucht in de kamer. Op dat moment had hij hun aandacht, 100%. Het was een geweldig gesprek”, zei ze. Hij legde uit dat hij door duurzaamheid is gekomen waar hij nu is en leidde de studenten in een levendige vraag-en-antwoordsessie.

Beard zei dat één nummer aan het einde van het album alle studenten bevat die bij het project betrokken zijn. Ze gaven de microfoon door en vertelden samen hun duurzaamheidsverhaal. “Het was zo vloeibaar”, zei ze. “Bij de meeste groepsprojecten zie je dat gemak niet. … Ze bouwden gewoon voort op elkaars sterke punten.”

Strothers zei dat hij blij was met de manier waarop de studenten zich aan het project engageerden. Hij zei dat hij hen vertelde dat het werk net als atletiek was: je moet oefenen en oefenen en volhouden.

Albert Felipe, coördinator van de KRUNK-beweging, was het daarmee eens. Hij zei dat het algemene doel van KRUNK is om als broedplaats voor de studenten te dienen, en ze zagen allemaal de studenten “in zichzelf groeien” met dit project.

Felipe en Strothers benadrukten allebei hoe onder de indruk ze waren van het lied van Dahnayl toen hij het in februari met hen deelde. Hij had alle instrumentale stukken gedaan – Dahnayl speelt alt-, tenor- en baritonsaxofoon, akoestische en elektrische gitaar, “een beetje piano en een beetje drums.” Als lid van de jazzband van Woodland Hills werkte hij thuis op zijn computer aan het nummer en maakte het vervolgens af met de productieapparatuur die bij KRUNK beschikbaar was.

Dahnayl zei dat hij niet had verwacht dat zijn nummer als eerste zou worden uitgebracht, omdat hij zo nieuw is bij KRUNK.

Felipe zei: ‘We hadden al een reeks liedjes. (Maar) Hij bracht het naar ons. Het sloeg de spijker op de kop (van het albumthema).”

Strothers voegde eraan toe: “Het sprintte uit de stroom van het album. Het ging hand in hand met ons werk.”

Naast Dahnayl zijn de 13 andere KRUNK Movement-studenten die hebben bijgedragen aan het album: Shombay Akoben, presentator, 16, thuisschool; Aryana Booker-Gamez, presentator/vocalist, 17, Westinghouse Arts Academy; Te’Mar Carlisle, zanger, 17, Pittsburgh CAPA; Anjali Dixon, kunstenaar, 16, Pittsburgh CAPA; Bayjai Duitsland, kunstenaar, 14, Propel Hazelwood K-8; Julai Duitsland, kunstenaar, 17, Pittsburgh CAPA; Dilana Gray, dichter/kunstenaar, 17, Allderdice High School; Shailynn Mwangi, dichter, 16, Jefferson High School, Indiana; Ava Paredes, kunstenaar, 17, Pittsburgh CAPA; Micha Pinnix, presentator, 17, Pittsburgh Science & Technology Academy; Hanae Rayzer, dichter, 18, Pittsburgh CAPA; Raujenay Rixey, presentator/zanger, 17, Pittsburgh CAPA; en D’Asia White, kunstenaar, 17, Pittsburgh CAPA.

Sommige artiesten hebben naast hun andere werk bij KRUNK gewerkt aan het ontwerpen van de albumhoes, omdat ze daar kunnen leren over fotografie, videografie, kunst en mixed media en multimedia. Sommige van hun creaties waren de focus van één kunsttentoonstelling, en een andere staat gepland voor juni, zei Beard.

Het werk dat elk aan het album bijdroeg, ging over kwesties die voor hen belangrijk waren. Te’Mar zei dat haar lied ‘Feeling Alone’ voortkwam uit ‘de wens om met iemand te praten en het hebben van een veilige haven om naartoe te gaan. KRUNK is een veilige haven.”

Raujenay zei dat ze de beats voor haar lied had, en ze wist dat ze wilde dat het over relaties zou gaan, maar ze had hulp nodig, hoewel ze al eerder liedjes had geschreven. Ze vond het albumproces interessant.

Micha, een senior die in het Hill District woont, zei dat hij een couplet in het groepslied heeft. Zijn inspiratie hiervoor kwam van reizen door Hazelwood en het zien van verlaten gebouwen. Hij zei dat hij weet dat mensen in betere buurten willen wonen, ‘maar dat ze daar niet kunnen komen.’ Maar hij ‘ziet ook de vriendelijkheid in Hazelwood’, dus hij wil daar betere huisvesting voor de bewoners.

De studenten zullen geen groot feest vieren op de dag dat het album uitkomt, zei Beard, maar ze zullen samenkomen en nadenken over hun werk bij KRUNK in hun veilige haven.

De inspanning is voor iedereen een verrijking geweest. “Het KRUNK Green Building Alliance-partnerschap heeft onze hulpverlening aan gezinnen en jongeren naar een nieuw niveau getild”, zei Tim Smith, CEO van Center of Life, in het persbericht. “GBA heeft essentiële informatie over groene infrastructuur en hernieuwbare energiebronnen aan onze studenten verstrekt, en de studenten hebben de technische taal van de GBA overgenomen en vertaald in jeugdvriendelijke HIP HOP-taal en een geweldig album geproduceerd dat op Earth Day zal worden uitgebracht.”

Center of Life en GBA moeten de fondsenwerving afronden die nodig is om de studenten en hun docenten naar Nashville te sturen. Het Forbes Fund had al bijgedragen, en particulieren kunnen hier doneren via de website van Center of Life. Reynolds zal Beard en de andere KRUNK-stafleden vergezellen op de reis.

En naast de Nashville trip en het optreden hebben de studenten die niet afstuderen nog een groot evenement om naar uit te kijken in het najaar. KRUNK en de Centre of Life Band behoren tot de lijst van muzikanten, artiesten en bands die deel zullen uitmaken van het Sudden Little Thrills Festival dat op 7 en 8 september naar Hazelwood Green komt.

Die line-up omvat de in Pittsburgh geboren Wiz Khalifa, die zijn verjaardag in zijn geboortestad zal vieren; SZA; de moordenaars; Sint-Vincentius; en een andere muzikant uit de geboortestad, Girl Talk. Tickets voor het nieuwe festival zijn nu te koop.

Iedereen die de studenten wil helpen naar Nashville te komen, kan doneren via deze link: https://www.youtube.com/watch?v=Xu0tt9U8b5I.