Drugs en gebrek aan zorg maken immigratiedetentie ‘onveilig’

“Delen van Yongah Hill zijn niet langer geschikt voor hun doel”, zei mevrouw Finlay.

Inspecteurs hebben een rapport van 80 pagina’s vrijgegeven over de omstandigheden in het Yongah Hill-centrum in WA. (Rebecca Lemay/AAP-FOTO’S)

“Een meerderheid van de geïnterviewden vertelde ons dat zij zich onveilig voelden in detentie.

‘Het welzijn en de veiligheid van zowel gedetineerden als personeel moeten voorop staan, maar er moet sprake zijn van een genuanceerde aanpak.

“Veiligheid gaat over hoe je mensen behandelt, niet alleen hoe je ze veilig houdt.”

Mevrouw Finlay zei dat het cohort van mensen die in immigratiedetentie terechtkomen in de loop van de tijd aanzienlijk is veranderd.

In december 2023 zaten er landelijk 872 mensen in immigratiedetentie, voor het merendeel mannen.

De gemiddelde tijd die in detentie werd doorgebracht bedroeg ongeveer 625 dagen, aanzienlijk langer dan in het Verenigd Koninkrijk en landen als Canada.

Inspecteurs meldden een toename van gedrag dat vaak in verband wordt gebracht met het gevangenissysteem, waaronder de handel in drugs en andere smokkelwaar, pesterijen en standover-tactieken, en geweld.

Uit het 80 pagina’s tellende rapport blijkt ook dat een gebrek aan toegang tot gezondheidszorg, waaronder noodhulpdiensten, diensten buiten kantooruren en geestelijke gezondheidszorg, een aanzienlijk risico voor gedetineerden met zich meebrengt.

Delen van Yongah Hill zijn niet langer geschikt voor hun doel, zegt mensenrechtencommissaris Lorraine Finlay. (Mick Tsikas/AAP-FOTO’S)

Het welzijn van de gedetineerden, van wie velen werden vastgehouden vanwege visumannuleringen op basis van karakterredenen, was nauw verbonden met de algemene veiligheid in het centrum, aldus het rapport.

Sommige geïnterviewde gedetineerden zeiden dat ze door het personeel waren lastiggevallen of geïntimideerd.

Ze vertelden de commissie dat ze bang waren zich uit te spreken omdat ze zouden worden bedreigd met puntenaftrek (punten kunnen worden gebruikt om aankopen te doen binnen het centrum).

De commissie deed 33 aanbevelingen aan het ministerie van Binnenlandse Zaken gericht op het verbeteren van de omstandigheden in Yongah Hill en alle andere immigratiedetentiecentra onder Australische jurisdictie.

De aanbevelingen omvatten onder meer het terugdringen van het gebruik van fysieke beperkingen zoals handboeien tijdens medische transfers, het vergroten van het personeel op sommige locaties, het versterken van de zoekbevoegdheid voor personeel waar er een redelijk vermoeden bestond van het verbergen van drugs en een onafhankelijke beoordeling van de gezondheidszorgdiensten.

De commissie waarschuwde dat drugsinfiltratie en drugsmisbruik “een veelzijdige en complexe kwestie” zijn en voegde eraan toe dat “niet eenvoudigweg kan worden opgelost door middel van strengere veiligheidsmaatregelen”.

Binnenlandse Zaken accepteerde of was het gedeeltelijk eens met twintig van de aanbevelingen en was het niet eens met zeven, terwijl de overige zes regeringsoverwegingen vereisten.

De inspectie kwam zes maanden voordat het Hooggerechtshof in november oordeelde dat onwettige niet-staatsburgers niet voor onbepaalde tijd in immigratiedetentie konden worden gehouden.

“Het is essentieel om ervoor te zorgen dat de veiligheid van de gemeenschap niet in het gedrang komt, maar ook dat de aangenomen beleidsreacties afgemeten, proportioneel en stevig verankerd zijn met respect voor de mensenrechten van alle betrokkenen”, aldus mevrouw Finlay.