Medeoprichter van Satanic Temple daagt gouverneur van Florida, DeSantis, uit om te debatteren over religieuze vrijheden

De medeoprichter van de Satanic Temple daagde de gouverneur van Florida, Ron DeSantis, uit voor een debat over religieuze vrijheid, nadat hij satanisten had uitgekozen door te zeggen dat ze niet mochten deelnemen aan een nieuw kapelaanprogramma dat in de wet was vastgelegd. Het wetsvoorstel staat schooldistricten toe om vrijwillige diensten van schoolaalmoezeniers aan te nemen, waarbij elke school de mogelijkheid heeft om een ​​beleid aan te nemen waardoor kapelaans ondersteunende diensten aan studenten kunnen verlenen. DeSantis benadrukte dat het programma vrijwillig is voor ouders en leerlingen, terwijl hij ook duidelijk maakte dat leden van TST niet als kapelaan op openbare scholen zouden kunnen dienen. TST had gedreigd de staat aan te klagen als een van zijn leden zou worden uitgesloten van deelname aan het programma.

Mede-oprichter van TST, Lucien Greaves, bekritiseerde DeSantis omdat hij opmerkingen maakte over de organisatie zonder te begrijpen wie ze zijn of wat ze geloven. Hij uitte zijn bezorgdheid over het gebrek aan kennis van de gouverneur over de wet en zijn besluit om satanisten uit te sluiten van het schoolpastoraalprogramma zonder juridische ondersteuning. Greaves wees er ook op dat het wetsontwerp satanische aalmoezeniers op scholen toestaat, wat aantoont dat DeSantis niet op de hoogte is van zijn autoriteit. TST wordt door de IRS erkend als een van belasting vrijgestelde kerk, en Greaves waarschuwde dat discriminatie van de groep in het schoolkapelaanprogramma tot juridische gevolgen zou kunnen leiden die waarschijnlijk in de rechtszaal zouden mislukken.

Naar aanleiding van de opmerkingen van DeSantis nodigde TST hem uit om deel te nemen aan een openbaar debat over hun status als federaal erkende religieuze organisatie. De uitnodiging werd gedaan door de uitvoerend directeur operaties, Rachel Chambliss, die geloofde dat een debat een gelegenheid zou bieden om de principes van religieuze vrijheid in Amerika grondig te bespreken. Ondanks de uitnodiging reageerde het kantoor van DeSantis niet op het verzoek om commentaar. Greaves bekritiseerde de acties van de gouverneur als “foutief” en suggereerde dat als DeSantis zich alleen maar bezighield met grootsheid, hij de uitdaging waarschijnlijk zou negeren.

Over het geheel genomen benadrukt de controverse rond de uitsluiting van satanisten uit het schoolaalmoezeniersprogramma in Florida het voortdurende debat over religieuze vrijheid en discriminatie. De uitdaging van TST aan gouverneur DeSantis voor een debat over hun status als religieuze organisatie weerspiegelt hun inzet om hun rechten te verdedigen en elke poging om hen te marginaliseren op basis van hun overtuigingen aan te vechten. Het valt nog te bezien of DeSantis zal reageren op de uitnodiging voor een debat, maar de kwestie heeft geleid tot discussies over de grenzen van het overheidsgezag als het gaat om de erkenning van verschillende religieuze groeperingen en het garanderen van gelijke behandeling onder de wet.